Cómo aprendieron a caminar los dinosaurios: las huellas fosilizadas revelan la evolución de su forma de caminar

Jan Bartek – AncientPages.com –

La investigación se centra en las huellas de archosauriformes, revisadas y重新definidas, extraídas del área del Patrimonio Mundial de la UNESCO GEOPARC Bletterbach, en los Dolomitas italianos. Los archosauriformes, precursores evolutivos de los dinosaurios y de los cocodrilos actuales, dejaron estas huellas. Anteriormente, los investigadores agruparon estos caminos de huellas con huellas del Triásico Temprano como Protochirotherium, asumiendo que los animales ya tenían una postura erguida y columnar.

Con todo ello, el equipo, que comparó la morfología de las huellas con muestras conservadas en la Universidad “La Sapienza” de Roma y en el Naturmuseum Südtirol de Bolzano, determinó que las huellas pertenecen a una nueva especie de icnofósil claramente distinguible: Pachychirotherium gardenaensis (“chirotheriido de pies gruesos procedente de Gardena”).

Las mediciones físicas y las proporciones mano-pie indican que las huellas podrían pertenecer a Erythrosuchidae o a archosauriformes pesados de extremidades similares.

Material tipo de Pachychirotherium gardenaensis gen. et isp. nov. A–D, UR 75/2, holotipo, par de pes–manus derecho, hiporelieve convexo: A, fotografía con iluminación oblicua desde arriba; B, fotografía con iluminación oblicua desde la derecha; C, mapa de profundidad de color falso; D, dibujo interpretativo. E–H, UR-NN 5, paratipo, par de pes–manus izquierdo, hiporelieve convexo: E, fotografía con iluminación oblicua desde arriba; F, fotografía con iluminación oblicua desde la derecha; G, mapa de profundidad de color falso; H, dibujo interpretativo. Todas las barras de escala representan 5 cm. Fuente: Paleontology (2026). DOI: 10.1111/pala.70089

Los investigadores cartografiaron las huellas que se extienden desde el Pérmico tardío hasta el Triásico medio, revelando una gradual y multifase en lugar de un cambio físico abrupto. En el Pérmico tardío, los antiguos ancestros presentaban una postura clásica y ancha; esta postura cambió lentamente hasta adoptar una posición completamente vertical en el Triásico medio. A medida que sus cuerpos se adaptaban, los dedos medios de sus patas se alargaron para soportar una marcha más rápida y adecuada para correr; los animales dejaron de caminar sobre sus plantas de pies y empezaron a caminar únicamente sobre sus dedos.

Por cierto, la reducción sistemática del tamaño de las extremidades anteriores modificó la distribución del peso corporal y proporcionó la base biológica que permitió a los posteriores dinosaurios caminar con éxito sobre dos patas.
Como señaló el Dr. Marchetti, las huellas fósiles ofrecen valiosas perspectivas biológicas en aquellos casos en que los restos del son raros, y proporcionan un registro directo y vivo del movimiento prehistórico.

La investigación se publicó en el revista Paleontología.