O Núcleo da Terra Pode Estar Vazando Hidrogênio Há Bilhões de Anos

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Modelo esquemático que demonstra as origens das anomalias isotópicas nos basaltos das ilhas oceânicas. Fonte: Science Advances (2026). DOI: 10.1126/sciadv.aei4756

Quando o planeta se formou há bilhões de anos, seu núcleo metálico estava envolvido por um oceano global de magma, composto por rocas fundidas; esse oceano eventualmente resfriou e cristalizou, formando o manto. Hoje, quando colunas do manto com raízes profundas sobem em direção à superfície e provocam erupções vulcânicas, os lavos resultantes podem conter hidrogênio oriundo das profundezas do planeta.

O hidrogênio ocorre de forma estável em dois modos: o hidrogênio leve padrão e uma versão mais pesada chamada deuterio. Enquanto a maioria das rocas vulcânicas apresenta razões isotópicas de hidrogênio relativamente normais, alguns lavos associados a colunas do manto profundo apresentam proporções de deuterio excepcionalmente baixas.

Essa mistura rara gerou um grande debate: essa assinatura de baixo conteúdo de deutério surgiu enquanto o oceano de magma congelava nos períodos iniciais, ou será que tem origem no hidrogênio que vazou do núcleo metálico da Terra?

Uma viagem ao período de fusão da Terra

Ao tentar responder a essa pergunta, uma equipe de pesquisadores da Universidade de Ciência e Tecnologia da China, liderada por Wenzhong Wang, utilizou simulações computacionais avançadas para recriar condições a milhares de quilômetros de profundidade na superfície terrestre.

A equipe estudou como as duas formas de hidrogênio se comportam enquanto a roca derretida esfria e cristaliza em diferentes minerais. Em seguida, utilizou os resultados obtidos para modelar como as duas formas de hidrogênio se distribuíram no manto terrestre primitivo.

No artigo publicado na revista Science Advances, os pesquisadores afirmam que, à medida que o magma antigo esfria e cristaliza, o hidrogênio se distribui de forma relativamente igual na forma de dois isótopos no manto. Embora existam pequenas diferenças nas proporções em diferentes profundidades, não havia uma situação semelhante aos níveis anormalmente baixos de deutério encontrados em rochas vulcânicas em locais como a Ilha Baffin, no Ártico Canadense, e na Islândia.

“Nossos resultados mostram que a cristalização do magma no oceano magmático não leva a uma fracionamento significativo dos isotopos de hidrogeno no manto da Terra,” afirmam os autores do estudo.

A tese do núcleo vazado

Isso significa que o congelamento do oceano de magma não seria capaz de explicar as assinaturas incomuns em questão. Por esse motivo, os pesquisadores apoiam a explicação da migração a partir do núcleo. Eles defendem que o hidrogênio com baixa proporção de deutério pode ter migrado do núcleo metálico da Terra para o manto circundante ao longo de bilhões de anos.

Outra pista que aponta para o núcleo também existe. Alguns desses rocas vulcânicas apresentam uma proporção de hélio-3/hélio-4 excepcionalmente alta. O hélio-3 é uma forma rara de hélio que provavelmente foi preservada no núcleo da Terra ao longo de bilhões de anos.

As descobertas, embora fortaleçam a tese do hidrogênio vazando a partir do núcleo, ainda não ficaram totalmente claras quanto a como o material teria alcançado a manto.

A elucidação dos mecanismos que possibilitam a transferência das assinaturas de sementes para a manta permanece como um objetivo importante para estudos futuros.

Este artigo foi escrito por Paul Arnold para a Science X; Lisa Lock fez a edição, e Robert Egan conduziu e revisou a verificação de veracidade. Este artigo é o resultado de um trabalho humano cuidadosamente elaborado. A Science X confia no apoio de seus leitores para manter o jornalismo científico independente. Se esta notícia for importante para você, por favor, considere fazer uma doação (especialmente uma doação mensal). Como agradecimento, você ganhará uma conta sem anúncios.

Yu Zhang e colaboradores, Isótopos de hidrogênio revelam vazamento de água a partir do núcleo, (2026). DOI: 10.1126/sciadv.aei4756

Recebeu grau de bacharelado em biologia pela Universidade de Londres. É uma produtora de documentários da BBC com experiência em viagens pelo mundo. Trabalha como freelancer a partir do sul da Espanha. Ver perfil completo →

Possui graduação em história da arte e mestrado em cultura material. É ex-editora de museu, paramédica e coordenadora de transplante de órgãos. Faz trabalho de edição para a Science X desde 2021. Ver perfil completo →

Possui graduação em biologia matemática e mestrado em escrita criativa. Possui perspectivas únicas sobre ciência e linguagem, e é uma pessoa muito viajante.

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