Il profilo di una ricercatrice postdottorato: Sabine Cudney-Valenzuela studia la dinamica del rimboschimento

Sabine Cudney-Valenzuela è una ricercatrice postdottorato presso il campus dell’Università della California a Berkeley. Studia gli effetti della perdita di habitat, delle specie invasive e della dispersione dei semi sulla rigenerazione delle foreste. In questo ritratto di ricercatrice postdottorato sotto forma di intervista, condivide informazioni sull’importanza dei suoi studi e sulle aspettative relative ai risultati delle proprie ricerche.

Riforestazione e Diffusione dei Semi

S | Qual è il problema scientifico che state cercando di risolvere?

Le mie ricerche mirano a comprendere gli effetti multipli e interconnessi della perdita degli habitat e dell’estensione agricola sulla , le conseguenze a lungo termine sui processi ecologici e l’individuazione di soluzioni che consentano lo sviluppo sia delle persone sia della natura. Attualmente, le mie ricerche si concentrano sul comprendere come le foreste si rigenerino in base al contesto paesaggistico—inclusa la quantità di foresta rimasta e il grado di connettività tra le varie porzioni di foresta. Inoltre, i miei studi esaminano gli dispersori di semi, come gli ucceli e i mammiferi presenti nel sud-est del Madagascar, che trasportano i semi nelle aree di rigenerazione attraverso le proprie feci.

S | Cosa l’ha indirizzata verso le scienze ambientali?

Durante il mio dottorato, ho studiato gli effetti a catena della perdita di habitat e dell’estensione agricola sui mammiferi arboricoli come le scimmie ragno, i kinkajù e gli opossum presenti nel sud del Messico. Dopo aver notato che questo gruppo di specie—composto prevalentemente da dispersori di semi—subiva impatti negativi sia dalla perdita sia dal degrado dell’habitat, non ho potuto fare a meno di farmi le seguenti domande: quali saranno le conseguenze a lungo termine? Come cambierà il processo di rigenerazione delle foreste a causa del declino dei dispersori di semi?

S | Qualcosa che non ti aspettavi di scoprire dalla tua ricerca, che cosa hai imparato?

Non avevo mai immaginato che una specie invasiva avrebbe avuto un ruolo così determinante nel rallentare il rinnovamento delle foreste e la ripresa delle comunità animali. Così, senza volerlo, mi sono ritrovato a trasformarmi in un ecologo delle specie invasive.

S | Se le tue ricerche dovessero avere successo, cosa potresti cambiare per la scienza o la società?

Questa ricerca ci aiuterà a determinare le condizioni migliori per la rigenerazione delle foreste, consentendoci di indirizzare le risorse verso le aree più bisognose.

S | Qual è la domanda alla quale rispondete con maggiore emozione?

Come possiamo ridurre gli effetti negativi delle specie invasive sulla rigenerazione delle foreste?

Le risposte sono state modificate per renderle più brevi e comprensibili.